교토의 전통을 다음 세대로 이어가다 - 외국인 장인이 가져다주는 '전통산업'의 새로운 가능성

교토의 거리에 살아 숨 쉬는 니시진오리, 교토 인형, 교토 부채. 천년의 고도 교토가 키워온 전통 산업은 지금, 그 어느 때보다 '후계자 부족'이라는 큰 파도에 휩싸여 있다.

"기술을 물려주고 싶은데 청년들이 모이지 않는다" "공방을 접을 수밖에 없나 ......"

그런 고뇌에 찬 결정을 내려야 하는 장인이나 경영자에게 지금 한 가지 대안으로 알려주고 싶은 것이 '뜻있는 외국인 장인 수용'이다.

왜 지금 외국인 장인인가?

현재 일본의 전통 공예에 매료되어 '진짜 기술을 배우고 싶다'고 열망하는 외국인들이 늘고 있다. 그들은 단순한 '노동력'이 아니다. 일본 문화를 진심으로 존경하고 그 기술을 습득하는 데 열정을 쏟는, 말하자면 '파란 눈의 후계자 후보'들이다.

하지만 막상 채용을 고려해도 큰 벽이 가로막고 있다. 바로 '비자(재류자격)의 복잡한 절차이다.

전통산업을 지원하는 주요 비자 제도

전통공예 분야에서 외국인을 고용할 때 주로 다음 두 가지 경로를 고려한다.

1. "기술」비자외국 특유의 기술(예: 외국의 공예품 제작)을 활용하는 것이지만, 일본의 전통 공예를 습득하는 데에도 활용할 수 있는 경우가 있습니다.
2. "특정기술" 비자제조 분야 등에서 즉시 실무에 투입될 수 있는 자격입니다.

이러한 절차는 작성해야 할 서류가 방대하고 입관(출입국재류관리청)과의 세밀한 조정이 필수적이다. 매일 현장에서 기술을 연마하는 여러분들이 이 번거로운 서류 작업에 시간을 빼앗기는 것은 교토의 문화재 산업에도 큰 손실이라고 할 수 있습니다.

전 교토부청 직원으로서의 '자부심'과 '안심'을 구체화하다

나는,교토부청에서 35년간 근무교토의 산업 진흥과 중소기업 지원의 현장을 걸어왔습니다. 전통산업계가 소중히 여기는 '예의'와 '신용', 그리고 보수적일 수밖에 없는 '지켜야 할 전통'의 무게를 누구보다 잘 알고 있다는 자부심을 가지고 있습니다.

현재는 행정서사로서 특히 '국제업무(비자)'를 전문으로 하고 있지만, 저의 사명은 단순한 서류작성이 아닙니다.

• 행정의 논리와 현장의 생각의 '통역'이 되는 것
• '교토의 문화를 다음 세대로 이어간다'는 대의명분 아래 최적의 법률적 지원을 하는 것.

이 두 가지 점에서 다른 사무소에서는 느낄 수 없는 안정감을 제공할 수 있다고 확신합니다.

전통은 '변화'를 통해 지켜진다.

과거 서진직물이 해외 기술(자카드 기계)을 도입해 발전한 것처럼, 현대의 전통산업도 새로운 피를 받아들임으로써 그 영혼을 미래로 이어갈 수 있지 않을까.

'외국인을 고용하는 것이 불안하다', '절차를 전혀 모르겠다' 그런 불안감 때문에 전통의 불씨를 꺼뜨리지 말아주세요. 우선, 교토의 행정을 잘 알고 있는 저에게 그 생각을 말씀해 주십시오.

함께 교토의 아름다운 미래를 만들어 봅시다.